Anelisa Mota Gregoleti e Nathália Moro

A HISTÓRIA AMBIENTAL EM SALA DE AULA: PERSPECTIVAS E DESAFIOS

A partir da ascensão dos Estados nacionais durante os séculos XIX e XX, a função da disciplina de História restringia-se ao campo político. A chamada “velha História” era composta, em sua grande maioria, por fortes sentimentos patrióticos e nacionalistas que visavam reconstruir e reforçar na memória popular a ascensão de seus respectivos países e a formação de suas lideranças políticas. Entretanto, essa perspectiva de que o passado era controlado apenas por poucos homens poderosos começou a perder sua força com a construção de um mundo globalizado e mais democrático. Os historiadores passaram a dedicar-se às camadas que, até então, estavam submersas e a estudar as vidas das pessoas comuns, das classes mais baixas. Os historiadores ambientais foram ainda mais a fundo e transformaram a História em uma disciplina muito mais inclusiva e interdisciplinar do que ela, tradicionalmente, vinha representando (WORSTER, 1991, p.198).

A origem da História Ambiental

As primeiras discussões acerca de uma preservação no uso da natureza começaram a surgir ainda no final do século XIX na Europa e nos Estados Unidos. Em 1909, os europeus reuniram-se em Paris e criaram o Congresso Internacional para a Proteção da Natureza e, em seguida, no ano de 1913, criou-se uma Comissão Consultiva para a Proteção Internacional da Natureza. No entanto, esses esforços iniciais acabaram sendo interrompidos pelas duas Guerras Mundiais. Após 1945, a Europa encontrava-se destruída e, a partir de então, os integrantes da Escola de Frankfurt começaram a colocar em questão os ideais de progresso e civilização que eram propagados como expressão de uma superioridade europeia frente a outros povos e continentes (ALMEIDA, 2016, p.104).

De acordo com Donald Worster, a ideia de uma História Ambiental começou a existir, de fato, na década de 1970, a partir da sucessão de uma série de conferências a respeito da crise global e do crescimento de movimentos ambientalistas entre cidadãos de vários países. Por isso, podemos considerar que sua origem está atrelada a uma época de reavaliação e reforma cultural, da qual a História não foi a única disciplina afetada. Apesar de ter surgido a partir de um objetivo moral com fortes comprometimentos políticos, a História Ambiental amadureceu com o passar do tempo e sua principal finalidade tornou-se aprofundar o nosso conhecimento de como os seres humanos foram afetados e afetaram o seu ambiente natural ao longo da História (WORSTER, 1991, p.199).

Dessa forma, mesmo com muitos estudos tendo tratado da natureza desde o início da escrita humana, somente no século XX a historiografia atentou-se aos fatores ambientais e às suas conexões com a história humana de forma sistemática. Como toda narrativa histórica, a História Ambiental também é resultado do seu tempo e, por isso, possui objetivos e compromissos políticos dentro de um contexto no qual o meio ambiente passou a ser um interesse mundial. Em outras palavras, a questão ecológica impulsionou essa revisão da História tendo em vista as preocupações da Era Pós-Moderna (FERRI, 2017).

Por que estudar História Ambiental?

Para responder a pergunta do subtítulo podemos começar com a frase de Clive Ponting: “A história humana não pode ser compreendida em um vácuo. Todas as sociedades humanas foram e ainda são dependentes de complexos processos físicos, químicos e biológicos, interligados.” (PONTING, 1995, p. 30). Um dos problemas da História tradicional está justamente aqui. Na maioria das vezes, tratamos os seres humanos de forma individual, como se não nos relacionássemos com diversas espécies animais e vegetais, ou de uma forma geral, com o ambiente em que estamos inseridos. A História Ambiental rejeita essa premissa convencional de que a experiência humana teria se desenvolvido sem restrições naturais, de que os humanos são uma espécie “superior” e de que podemos ignorar as consequências ecológicas e seus feitos passados, como se eles em nada contribuíssem para a História (WORSTER, 1991, p.199).

Os historiadores ambientais acreditam que o tempo das culturas humanas está inserido dentro de um tempo geológico ou natural muito mais amplo do que as Ciências Humanas e Sociais, geralmente, estudam. Por essa razão, a História Ambiental, desenvolvida atualmente em países como os Estados Unidos, França e Inglaterra, é uma reação a essa pressão de ajustar “os ponteiros dos relógios” dos dois tempos: o geológico (natural) e o social. Isso significa uma grande mudança nos paradigmas das ciências sociais, já que o cientista passa a dar às “forças da natureza” a posição de agente que condiciona ou modifica a cultura (DRUMMOND, 1991, p.179-180).

Em sua obra “A História Ambiental: temas, fontes e linhas de pesquisa”, José Augusto Drummond pontua alguns conceitos e métodos utilizados pelos historiadores ambientais. Em primeiro lugar, a maior parte das pesquisas nessa área focalizam uma região com alguma homogeneidade ou identidade natural, o que nos revela grande parentesco com a História Natural. Pode-se dar um recorte cultural ou político para a região estudada, mas sem deixar de lado as suas particularidades físicas e ecológicas. Justamente por isso, as pesquisas dialogam de forma sistemática com as Ciências Naturais e exploram as interações entre diferentes estilos civilizatórios e o uso de recursos naturais. Somada a essas questões, as pesquisas também valorizam grande variedade de fontes e executam trabalhos de campo pertinentes ao estudo das relações entre sociedades e seu ambiente (apud, 1991, p.181-182). Desta forma, fica claro que a História Ambiental trata-se de uma área interdisciplinar que valoriza o conhecimento de diversas áreas científicas e propõe o diálogo entre elas.

Além de relacionar-se com as Ciências Biológicas, a História Ambiental também vai de encontro com algumas definições utilizadas pela Geografia. A paisagem apresenta-se aqui como um desses conceitos-chaves. A Terra passa a ser vista como um documento histórico carregado de informações a serem estudadas e a dinâmica entre Geografia Histórica e História Ambiental se torna indispensável para a compreensão da paisagem a nível temporal e espacial. Portanto, constroem-se narrativas a fim de ordenar o passado e a relação entre sociedade e natureza que, na realidade, apresentam-se como realidades misturadas e desordenadas. De forma resumida, podemos afirmar que a História Ambiental provoca o encontro e a hibridização da História Natural com a História Humana (FERRI, 2017).

A importância da História Ambiental nas salas de aula

Desde 1992, o Ministério do Meio Ambiente (MMA) junto com o Instituto de Estudos da Religião (ISER) vêm realizando, de 4 em 4 anos, a pesquisa nacional de opinião pública “O que o brasileiro pensa do meio ambiente e do consumo sustentável?”. A pesquisa mostrou que apenas 30% dos entrevistados apontaram que homens e mulheres são parte do meio ambiente. Índios (25%), cidades (18%) e favelas (16%) foram conceitos pouco identificados como integrantes do meio ambiente. De forma geral, os itens mais facilmente identificados foram matas (73%), rios (72%), água (70%) e animais (59%). Outro dado importante é que para 67% dos brasileiros entrevistados “a natureza é sagrada e o homem não deve interferir nela” (MINISTÉRIO DO MEIO AMBIENTE; ISER, 2001, p.12-16).

A partir destas informações podemos ter uma ideia de como ainda existe a noção de que os seres humanos não compõem o meio ambiente. Muito disso deve-se ao fato da grande fragmentação entre as disciplinas escolares e a, consequente, dificuldade de compreender o humano enquanto parte do espaço em que vive. De acordo com Clive Ponting:

“Assim como as plantas e a animais de um ecossistema são parte de um todo maior, os próprios ecossistemas são parte de um todo ainda maior – a própria Terra. […] Os seres humanos também fazem parte dos ecossistemas terrestres, mesmo nem sempre estando conscientes desse fato e de suas implicações” (PONTING, 1995, p.43).

Dessa forma, é de extrema importância localizar o aluno, não apenas temporalmente, mas também espacialmente. É necessária a compreensão de que os seres humanos constituem o espaço em que vivem e se relacionam com outros elementos, naturais, vegetais e animais. Dentro dessa relação devemos ainda pontuar os impactos trazidos pelos humanos ao meio ambiente, já que somos a única espécie capaz de colocar em perigo, ou mesmo destruir, os ecossistemas dos quais dependem nossa existência. Além disso, somos os únicos também que conseguiram se espalhar por todos os ecossistemas terrestres e dominá-los a partir do uso da tecnologia (apud, 1995, p.43). Tudo isso não pode ser simplesmente ignorado ou esquecido.

A História tradicional, também denominada de “velha História”, sempre definiu muito bem a temporalidade dos acontecimentos a partir das datações. Entretanto, quando segue-se essa perspectiva, na grande parte das vezes, os aspectos naturais necessários para uma compreensão mais ampla são deixados de lado e os discentes não são localizados espacialmente. Por isso, a dinâmica tempo-espaço é essencial e deve ser ensinada no meio escolar. Nas aulas sobre História do Brasil, por exemplo, além de localizarmos os alunos a partir do ano de 1500 com a chegada dos portugueses ao Novo Mundo, é necessário também que expliquemos “onde” esses europeus aportaram e não apenas “quando”. Dessa forma, ao utilizarmos a interdisciplinaridade em nossas aulas, conseguiremos preencher as lacunas muitas vezes deixadas por uma História na qual apenas o tempo e o homem são vistos como objetos de estudo.

A Mata Atlântica, por exemplo, quase nunca é tema das aulas de História. No entanto, foi a primeira visão apresentada diante dos olhos europeus quando estes desembarcaram no Novo Mundo. Os colonizadores recém-chegados foram tomados por uma mistura de espanto e fascínio, o que os levou à preocupação de catalogar a fauna e a flora americana. A partir de então, um número imenso de documentos, tais como crônicas, cartas e tratados descritivos, foram produzidos a fim de provar que haviam chegado em novas terras e de descrever tudo que fosse possível observar (FERRÃO, 1992, p.10). Obviamente, não podemos nos esquecer de que esta preocupação em conhecer e estudar o Novo Mundo estava atrelada aos interesses exploratórios e coloniais. Como nos recorda Warren Dean, o grande impacto sobre a Mata Atlântica teve início desde que os portugueses derrubaram a primeira árvore para construir uma cruz (DEAN, 1996, p.59). Devido sua intensa exploração, atualmente, resta apenas cerca de 5 a 12% de área da Mata Atlântica, composta em maior parte por fragmentos florestais relativamente pequenos (TONHASCA JUNIOR, 2005, p.101).

Conclusão

A história da Mata Atlântica foi utilizada como exemplo porque, sob uma visão pedagógica, contribui para a desconstrução de uma perspectiva histórica exclusivamente antropocêntrica que compreende a natureza como fonte de recursos que deve apenas atender as necessidades humanas. Mais do que isso, essa abordagem nos permite exceder marcos temporais que costumam limitar a consciência dos discentes em nossas escolas, ao considerar a perspectiva do tempo geológico, sem o qual não compreendemos os processos evolutivos da natureza. É necessário reconhecermos os valores intrínsecos da natureza caso desejamos de fato formar sociedades sustentáveis.

Dessa forma, cabe aos historiadores investigarem as relações estabelecidas entre o ser humano e o meio ambiente no qual ele se encontra inserido através de documentos produzidos ao longo da História e dos vestígios geológicos deixados pela própria Terra. Acreditamos que estas discussões não devem ficar apenas nas faculdades e laboratórios de pesquisa, mas sim adentrar salas de aula, uma vez que contribuem para a formação de alunos que se entendem como parte do espaço em que vivem e responsáveis pelas relações que estabelecem com o mesmo.

Referências

Anelisa Mota Gregoleti é mestranda no Programa de Pós-Graduação em História da Universidade Estadual de Maringá (UEM) e bolsista do CNPq.

Christian Fausto Moraes dos Santos é professor pós-doutor em História das Ciências, professor da Graduação e Pós-Graduação do Departamento de História da Universidade Estadual de Maringá (UEM), bolsista produtividade do CNPq e orientador do Laboratório de História, Ciências e Ambiente (LHC – UEM).

Nathália Moro é graduada pelo curso de História da Universidade Estadual de Maringá (UEM).

ALMEIDA, J. P. . A História da Questão Ambiental (1945-2012). In: Sidnei J. Munhoz; José H. Rollo Gonçalves. (Org.). História Contemporânea V. Maringá: Eduem, 2016, v. V, p. 103-118.

AMBIENTE, M. M.; ISER. O que o brasileiro pensa do meio ambiente? Pesquisa Nacional de Opinião, out. 2001.

DEAN, W. A ferro e fogo: a história da devastação da mata atlântica brasileira. São Paulo: Companhia das Letras, 1996.

DRUMMOND, J. A. A história ambiental: temas, fontes e linhas de pesquisa. In: Estudos Históricos, Rio de Janeiro: FGV/FBB, nº 8, 1991, p. 177-197.

FERRÃO, J. E. M. . A aventura das plantas e os descobrimentos portugueses. 2ª ed. Lisboa: Instituto de Investigação Científica Tropical; Comissão Nacional para as Comemorações dos Descobrimentos portugueses; Fundação José Berardo, 1992.

FERRI, G. K. . História Ambiental: uma historiografia comprometida com a vida. Café História, Rio de Janeiro (RJ), 05 abr. 2017.

Disponível em: https://www.cafehistoria.com.br/historia-ambiental-historiografia-comprometida-com-a-vida/

Acesso em: 26 de fev. de 2019.

PONTING, C. . Uma História Verde do Mundo. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 1995.

TONHASCA JUNIOR, A. . Ecologia e história natural da Mata Atlântica. Rio de Janeiro: Interciência, 2005.

WORSTER, D. . Para fazer História Ambiental. In: Estudos Históricos, Rio de Janeiro, vol. 4, n. 8, 1991, p. 198-215.